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意义赋能
有什么意义?
意义问题是人在遇到某些困难或者生活重复时很容易想到的问题,比如 “累死累活地工作究竟有什么意义?每天重复一样的生活究竟有什么意义?”。对于意义感缺失的人来说,他的心情、状态和效率会大打折扣。如果一个人做的事情和生活的经历对于他来说并没有什么意义,他可能很难从内心深处体会到完成事情的成就感和生活的快乐,也就会缺乏工作和生活的动力。对于这部分人来说,要找到意义也不是一件容易的事情,在这个问题上他们和另一部分不需要寻找意义的人不同。那部分人向来目标明确,比如追求金钱、追求地位、追求享受、追求名誉都有可能是他们的意义和目标。不过那部分人也可能变成这部分人,在他们发现这些追求无法实现或者实现了之后。无论是哪部分人,一旦开始面临意义问题,都会发现这个问题可能根本就没有答案。
没有标准答案
所有意义问题的的追问,一般最终都会指向未知或者虚无,比如最终追问到”人类的意义是什么?宇宙的意义是什么?“谁能说他有一个能够被证明的、肯定的答案呢?这无法避免的会造成一部分人的困惑,但这何尝不是人类的自由所在呢?这是破解意义问题的关键。试想,如果每个人从一生下来的意义就是被限定的,这个世界将会是什么样子?每个人都将按部就班地完成他既定好的一生,社会也将循规蹈矩地完成它既有的使命,那就像是空气中没有一点微风,海洋上没有一丝波澜,这不是我们存在的地球。既定意义缺失,但人性中又存在追求意义的渴望,看似矛盾,但不见得是一件坏事。在这样的情况下,一部分人不停地寻找意义,一部分人赋予他们自己各种不同的意义,这就产生了人类进步发展的“化学反应”,丰富着人类社会的多样性。
意义赋能
意义帮助人抵抗压力和困境。凯思琳·沃斯说:“过着有意义的生活的人们,他们从给予中获得了很多快乐。”鲍迈斯特指出,将人类和动物区分开来的正是追求意义。另外现在已经有多项研究表明追求意义的好处,比如在弗雷德里克松的研究中,过着有意义的生活的参与者们,不论他们是否认为自己是幸福的,他们都表现出身体没有出现长期处于压力威胁下的反应。维克多·弗兰克 1946 年出版的重要作品《活出生命的意义》记录了他在纳粹集中营中的经历,描述了在人类最艰难的环境中,弗兰克和其他人是如何通过寻找意义幸存下来的。
有意义的活动能够保护大脑不受负面思想的困扰。在 2014 年的一项研究中,研究人员追踪了一组青少年一整年时间,通过功能性磁共振成像和问卷调查,研究他们的大脑对满足自我的(快乐)行为和创造意义的(实现)行为的反应。研究人员给身处功能性磁共振扫描仪中的参与者提供不同的情景:把钱留给自己或是送给自己的家人。研究人员在一年期满时,还检查了这些青少年抑郁症状的基准线是否发生了变化。研究结果显示,对有意义行为反应最强烈的青少年,他们在整个研究期间的抑郁症状减轻幅度最大。相反,做出较多自我满足决定的青少年,他们的抑郁症状加剧的概率变得更高。
意义驱动内在动机,维持努力的能量。内在动机来源于工作或生活所蕴含的意义,它令人渴望去做某件事,即使无法获得回报或报酬。近期有研究人员认为只关注内在动机是更为正确的做法,因为源自外部刺激的任何动机都有可能导致表现变差。耶鲁大学的艾米·瑞兹尼沃斯基及其团队用了 14 年时间,追踪了 11320 名西点军校学员,评估他们进入西点军校的动机。研究人员得出了一个令人吃惊的结论:和出于外在动机进入西点军校的学员们相比,出于内在动机的学员们更容易毕业,成为军官,受到提拔,以及留在部队。传统的大棒加胡萝卜政策虽然在开始时相当奏效,但无法长期维持,相反意义引发的内部激励因素能持续占领思绪的最高地。
创造意义
人应该追求何种意义?最简单的做法是将追求好的生活作为意义。追求好的生活并不是指仅去追求财富或物质享受,也不是仅适用于自己,而是追求一种适合的、积极的,能让自己和别人收获快乐的工作、生活状态,其中既有物质也有精神,不同的人两者的比重不同。从人一生的视角来看,人的存在主要是在生活,工作本质上也是为了生活、属于生活。好的生活状态能够作为意义,在于他能让人最大限度地发挥自己,以及获得身心满足,这也是追求并实现意义的效果。建立美好事业和生活的一个重要因素就是让每天所做的事成为一个更宏大任务的一部分。在明白自己的努力对于这个世界的意义前,人每天仅仅是在敷衍了事而已。在工作和生活中创造意义并不需要制订一个如何改变世界的大计划,而是一个更切实际的,和人相关的计划。比如大多数情况下,工作的存在是因为它们能帮助其他人,让某个流程更有效率,或是能够产出人们需要的东西。
意义不会自己找上门,最好是自己创造意义。有一部分人可能无法仅仅将追求好的事业或生活作为意义,那就需要更加深入地探索自己内心的想法,比如通过反思自己的经历、所处的环境更加深入地了解自己,发现自己真正想要实现的、切合实际的意义。如果经过探索也并不能形成坚定的想法,还可以将寻找意义本身当做意义,不断地认识动态的、变化的自己和世界,积累知识和想法,在充实自己的同时在社会中实践,不停地探索和创造,留下即使微小也有价值的“痕迹”,这何尝不可。
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